Leon Guzmán, prócer nacido en Tenango del Valle en 1821, fue diputado, constituyente del 57 y destacado en la defensa del país. Recibió honores recientemente

Rodrigo Sánchez / @RodrigoSanArce

Yendo por la carretera Toluca-Tenango del Valle, antes de entrar a este Pueblo con Encanto, en el camellón se encuentra la estatua de uno de sus próceres: León Guzmán. No es una estatua antigua, al contrario, se trata de un homenaje tardío que se le realizó a don León pues dicho monumento fue develado apenas en el año 2008, en ceremonia encabezada por Humberto Benítez Treviño, que entonces fungía como Secretario General de Gobierno del Estado de México.

Hace unos días, en el Muro de Honor de la Cámara de Diputados mexiquense se rindió un nuevo homenaje al prócer Guzmán al develarse su nombre con letras de oro, a iniciativa de la diputada Karla Aguilar Talavera, oriunda de Tenango del Valle, y del diputado Jesús Izquierdo Rojas, cronista toluqueño y amante de la historia, cumpliendo así el decreto 259 de la LXI Legislatura Local.

¿Quién fue León Guzmán, que ha merecido tales reconocimientos?

Nuestro personaje nació el 5 de noviembre de 1821 (en 2021 se cumplió el bicentenario de su natalicio) en el antiguo pueblo de Tenango, elevado a Villa en 1847; llamado Tenango de Arista en 1861, en honor del ex presidente Mariano Arista (San Luis Potosí, 1802; Lisboa, Portugal, 1855); a la Villa le fue concedido el grado de “Heroica” en 1868 y apenas en 1994 se le dio rango de ciudad.

Fue bautizado el 8 de noviembre como Leonardo Francisco Antonio Guzmán Montes de Oca, hijo de don José Guzmán y doña Francisca Montes de Oca; durante su vida le habrán llamado cariñosamente León y así se le quedó el nombre. Tuvo medios hermanos, fruto del primer matrimonio de don José Guzmán: José María, José Guadalupe, Magdalena, María de Jesús e Isabel; y sus hermanos, hijos de doña Francisca, fueron Mariano Nemesio, Santos y Simón.

Recibió las primeras letras en su natal Tenango y a fines de la década de 1830 marchó a Puebla a realizar estudios preparatorios. Más tarde fue a la Ciudad de México a estudiar al Colegio de San Ildefonso y posteriormente regresó al Instituto Literario de Toluca, recién abierto en 1846 por el gobernador Olaguíbel, para terminar de graduarse como Abogado. Quien luego fuera gobernador, Mariano Arizcorreta, lo apadrinó y León se desempeñó como redactor de actas de la legislatura local. Son recordadas sus piezas oratorias del 4 de octubre de 1845, que pronunció por el aniversario de la Constitución de 1824, y la del 16 de septiembre de 1848, expresada en ocasión de las fiestas patrias de ese año.

Fue en este tiempo cuando León demostró su talante y sus habilidades, lo que lo llevó a ser electo diputado al Congreso de la Unión en el periodo 1852-1853, donde se desempeñó como presidente de aquella Legislatura. Cosa curiosa del destino, León respondió un mensaje del presidente Mariano Arista en 1852, personaje que, como he dicho, aportó su apellido a Tenango del Valle.

Al triunfar la Revolución de Ayutla liderada por Juan Álvarez, Ignacio Comonfort, Florencio Villarreal y otros, en 1855, revolución armada que derrocó a Santa Anna y que fue apoyada por León, este fue nuevamente electo diputado, ahora para el Congreso Constituyente que redactó la Constitución de 1857. Es decir, León Guzmán tuvo el honor de ser uno de los gloriosos Constituyentes del 57.

A fines de ese año, León fue designado Procurador de la República y, luego de que el presidente Comonfort desconoció la Constitución, continuó fungiendo en el cargo durante el gobierno liberal del presidente Benito Juárez. Más tarde, Juárez lo designó Ministro de Fomento y de Relaciones Exteriores y Gobernación. En 1861 volvió a ser electo diputado por el Estado de México por tercera ocasión y de 1862 a 1866, por motivos personales, se retiró de la política activa.

A pesar de su retiro, el general Mariano Escobedo le otorgó rango de General en Jefe de la Primera División de Infantería, tomando parte en algunas acciones bélicas en defensa de la patria y contra la intervención de los franceses. En 1867, el mismo Escobedo lo nombró Gobernador y Comandante Militar del Estado de Guanajuato. Con ese cargo participó en la toma de Querétaro que culminó con el fusilamiento de Maximiliano, Miramón y Mejía, en junio de ese año.

Ocupó el cargo de Procurador en dos ocasiones más, 1869 y 1876. Ese año fue encarcelado por oponerse a la reelección del presidente Sebastián Lerdo de Tejada. En 1877 es nombrado Presidente del Tribunal de Justicia de Puebla. En 1879 se retiró a vivir a San Isidro, Nuevo León, donde se dedicó a la agricultura y donde también murió el 13 de mayo de 1884, a los 62 años. Actualmente, en aquel pueblo neoleonés se le rinde homenaje con una plaza que lleva su nombre.

Al ver la imagen de León Guzmán, siempre hemos contemplado a un señor decimonónico, con barba de candado, bigote retorcido, mirada penetrante y serena, delgado y más bien de aspecto famélico. Al referirse a él, el prolífico escritor Guillermo Prieto dijo que “Es León, delgado como un cerillo, modesto como una dama y de una voz suavecita y amanerada con la que aliña los discursos más sentidos y lógicos que se puedan escuchar”. Tal vez por ello Juan Antonio Mateos lo comparó con Don Quijote, el Caballero de la Triste Figura.

Cabe resaltar que, a pesar de su origen y relevancia, León Guzmán no desarrolló sus actividades de manera predominante en el territorio del Estado de México, y a pesar de tener prendas para ser Gobernador, no lo fue y, como vimos, más bien fue de Guanajuato. Ello no quita que sea gran personaje de nuestro Estado, que merece no sólo que su nombre se inscriba con letras de oro en el muro de honor legislativo, también contar con un sepulcro en la Rotonda de las Personas Ilustres.