Aunque parezca obvio, también debemos saber cómo se utilizan las pilas y baterías de forma segura y eficiente. Sobre todo, porque en muchos de los casos, las colocamos en equipos o juguetes que utilizan nuestros hijos

Francisco “Pelos” Martínez

Hay cosas que ya son parte de la cotidianidad. Ya sea por su uso o porque simplemente nos ayudan a que muchos de los equipos que utilizamos funcionen. Me refiero a las pilas o baterías que alimentan desde nuestros controles remotos hasta nuestros teléfonos móviles. Pero ¿alguna vez se han preguntado cómo funcionan realmente? ¿Y qué pasa con ellas una vez que ya no sirven? 

Primero, vamos a ver cómo funcionan estos dispositivos. Tanto las pilas como las baterías operan bajo el mismo principio básico: convierten la energía química en energía eléctrica. Dentro de cada pila o batería, hay dos electrodos (uno positivo y uno negativo) sumergidos en un electrolito, que puede ser líquido o sólido. Cuando conectamos la pila o batería a un circuito, se produce una reacción química entre los electrodos y el electrolito, generando corriente eléctrica que puede ser utilizada para alimentar los dispositivos.

Ahora que comprendemos el funcionamiento básico, veamos algunos tipos comunes de pilas y baterías que se encuentran en el mercado:

Pilas Alcalinas: Son las pilas de uso más común. Utilizan hidróxido de potasio como electrolito y zinc y dióxido de manganeso como electrodos. Son ideales para dispositivos de uso cotidiano, como controles remotos y juguetes. Ahora viene un dato interesante. Como referencia, las baterías del tipo alcalinas, las encontramos en dos presentaciones “AA” o “AAA”, bueno, este tipo de pilas tienen una duración de entre 5 y 7 años. Es por lo que debemos fijarnos en las fechas de vencimiento o de la fabricación, para saber cuánto le resta de vida útil.

Baterías Recargables NiM: Estas baterías de níquel-metal hidruro son recargables y una opción más ecológica que las pilas alcalinas. Son excelentes para dispositivos de alto consumo de energía, como cámaras digitales y videojuegos portátiles. Lo interesante de estas baterías, es que, si se almacenan en un lugar fresco y seco, pueden durar entre 500 y 1 mil cargas o entre 2 y 3 años. De acuerdo con el libro “Energy Storage in Batteries: Advances and Applications. CRC Press” cuanto más se carguen las baterías NiMH, más tiempo duran.

Baterías de Iones de Litio: Son utilizadas en una amplia variedad de dispositivos electrónicos, desde teléfonos móviles hasta computadoras portátiles. Son livianas, tienen una alta densidad de energía y pueden recargarse muchas veces. Dependiendo del uso, según la mayoría de fabricantes, la vida útil de una batería de Litio-ión oscila entre los 500 y los 1 mil 100 ciclos completos de carga. De acuerdo con varios sitios consultados en Internet, no se debe dejar descargada totalmente y el funcionamiento del equipo es mejor, si esta tiene una carga por arriba de 50%.

Aunque parezca obvio, también debemos saber cómo se utilizan las pilas y baterías de forma segura y eficiente. Sobre todo, porque en muchos de los casos, las colocamos en equipos o juguetes que utilizan nuestros hijos. Aquí te compartimos algunas recomendaciones:

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• Siempre usa el tipo de pila o batería recomendado por el fabricante del dispositivo.
• No mezcles pilas viejas con pilas nuevas o de diferentes tipos (alcalinas con recargables).
• Retira las pilas de los dispositivos cuando no vayan a ser utilizados durante un largo período para evitar posibles fugas o corrosión.
• Nunca intentes recargar pilas no recargables ya que pueden explotar o filtrar líquido corrosivo.
• Siempre sigue las instrucciones del fabricante al cargar baterías recargables y utiliza cargadores adecuados.

Ahora llegamos a un aspecto sumamente importante ¿qué hacer con las pilas y baterías que ya no funcionan? Es esencial desecharlas de manera adecuada para evitar daños al medio ambiente y a la salud humana. Aquí hay algunas formas de hacerlo de manera responsable y que también debemos compartirlo con los niños:

• Busca puntos de reciclaje de pilas y baterías. Muchos supermercados, tiendas de electrónica y centros de reciclaje aceptan pilas y baterías usadas.
• Utiliza programas de reciclaje de fabricantes o distribuidores de pilas y baterías. Algunas compañías ofrecen programas de devolución para reciclar sus productos de manera adecuada.
• No arrojes pilas y baterías usadas a la basura doméstica. El plomo, el cadmio y otros metales tóxicos presentes en las pilas y baterías pueden filtrarse en el suelo y contaminar el medio ambiente.

De esta forma, conocimos un poco más de este elemento que utilizamos todos los días. Sin embargo, debemos ser conscientes de su impacto con el medio ambiente. Al utilizarlos de manera segura y cómo desecharlos responsablemente, podemos asegurarnos de que nuestras pilas y baterías no solo alimenten nuestros dispositivos y nos mueven, sino también, cuidamos nuestro planeta Tierra. Ahora sí, a pasarla de pelos.