La OMS mantiene la emergencia por mpox, también conocida como viruela del mono, debido al incremento de casos y su expansión geográfica

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha decidido mantener la emergencia sanitaria internacional por la mpox (viruela del mono) debido al alarmante aumento de casos y la expansión de la enfermedad en nuevas áreas geográficas, incluyendo zonas en conflicto como el este de la República Democrática del Congo (RDC). Esta decisión fue anunciada por el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, tras recibir la recomendación de un comité de emergencia que se reúne cada tres meses para evaluar la situación.

La OMS declaró la emergencia por viruela del mono el 14 de agosto de 2024, cuando se detectó un aumento significativo de casos, especialmente en la RDC, donde el acceso a servicios sanitarios es complicado debido al conflicto en provincias como Kivu del Norte y Kivu del Sur.

La alerta actual responde a la rápida expansión de una nueva variante del virus, conocida como clado Ib, que se diferencia de la que causó brotes en 2022 en África y miles de casos en Europa, Norteamérica y otras regiones.

El comité de emergencia de la OMS también revisó y actualizó las recomendaciones temporales para enfrentar la viruela del mono, que incluyen el establecimiento de centros nacionales y locales de emergencia, la intensificación del seguimiento de casos y contactos, y el desarrollo de planes de vacunación. Por el momento, no se han propuesto restricciones a los viajes.

Hasta la fecha, en 2025, se han confirmado más de 2,100 casos de la variante clado Ib en la RDC, 1,500 en Uganda, unos 500 en Burundi, 20 en Ruanda y nueve en Kenia. Según las estadísticas de la OMS, solo once de estos casos han sido mortales, todos ellos en Uganda, en comparación con los 55 fallecimientos registrados en el año anterior en los países africanos afectados.

La viruela del mono es causada por un virus de la misma familia que la viruela y su transmisión puede ocurrir por contacto directo con animales infectados o entre personas mediante contacto físico estrecho. Los síntomas incluyen fiebre, dolores musculares y lesiones cutáneas similares a forúnculos, que pueden llegar a ser mortales en algunos casos.

Desde su detección en humanos en 1970 en la RDC, se han identificado dos subtipos del virus: clado 1 y clado 2. La variante clado 2 se expandió a nivel mundial en mayo de 2022, afectando mayormente a hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

Según los datos más recientes de la OMS, se han confirmado casi 128 mil casos de viruela del mono en 130 países, con un saldo de 281 fallecidos. Ante esta situación, las autoridades sanitarias instan a reforzar las medidas de prevención y vigilancia epidemiológica para controlar la propagación del virus.

La OMS justifica la alerta debido al aumento continuo de contagios, la violencia en el este de la RDC que dificulta la respuesta y la falta de financiamiento para enfrentar la crisis sanitaria. La situación requiere una respuesta coordinada a nivel internacional para proteger la salud pública y prevenir nuevas oleadas de casos en otras regiones del mundo.

En resumen, la OMS continúa trabajando arduamente para combatir la mpox y proteger la salud global mediante la implementación de medidas efectivas de prevención y control, y llama a la colaboración global para enfrentar este desafío sanitario.